从1639年到1853年，日本实行了将近200年的锁国政策，整个国家处于与世隔绝的状态。1853年美国以炮舰威逼日本打开国门的“黑船事件”发生后，在欧洲列强的压迫下，200多年稳定的日本格局被打碎了。以长州、萨摩为首的倒幕武士动摇了德川幕府的根基，促进了大政奉还，从战国时期开始实行的“天皇—将军”二元统治被推翻。重新掌权的明治天皇随后进行了历史上著名的“明治维新”运动，实行了一系列经济、政治、文化方面的改革。日本的传统风俗、制度和西洋文化发生了激烈的碰撞，日本国民的意识也开始发生激烈的改变。 女性永远是文学的主题。以森欧外为代表的日本近代文学家们，创造了一部又一部以明治时代女性为主人公的文学作品。其中，浪漫主义作家森欧外在《雁》中描绘的女性小玉最让人印象深刻。小玉为了相依为命的父亲能过上富裕的生活，牺牲自己的幸福成为高利贷末造的小妾。小玉觉得自己像宠物一样被丈夫圈养着，时时忍受周围人的讥笑，打算放弃向生活妥协的时候她在家门口偶遇了散步经过的大学生冈田。冈田身上散发的自由平等阳光的气质深深吸引了小玉，令她开始重新开始审视自己的价值，追求新的生活。虽然后来由于冈田出国两人最终无法在一起，但作为几百年被封建束缚的明治女性，小玉身上出现的自我觉醒和独立追求幸福的勇气，仍然值得我们肯定与深思。 本稿将会通过森欧外《雁》中小玉一生的描写，来分析明治时期女性的精神状况以及社会地位。