聚类分析是多元统计分析的一个分支，其职能是建立一种分类方法，对一批事物或样品按照它们在性质或者数值上的相似、亲疏程度进行分类.系统聚类法是实际应用中使用最多的一类聚类方法，而在系统聚类法中又根据不同的类间距定义分为多种方法，本文将逐一叙述系统聚类的各个方法，以及其优缺点，最后将总结它们之间的统一之处. 森林覆盖率是衡量一个省市或者一个地区绿化程度的重要指标，我国自上世纪末开始大力提倡植树造林，在近二十年的时间内各省市的森林覆盖率已经有了一定的提高，为了更好了解各省市的森林覆盖率情况，并结合第一部分比较各个系统聚类方法，本文将用SAS软件和系统聚类分析，对近三次国家森林资源清查各省市森林覆盖率的数据进行聚类分析，并将聚类结果与实际情况比较，分析比较各系统聚类方法的差异，并对各省市森林覆盖率发展情况给出建议.