波德莱尔是西方现代主义的第一位诗人，也是第一个明确提出现代性概念的理论家。他生活在十九世纪的巴黎。而巴黎在豪斯曼的掌管下，推行现代化改造，他的工作极大改变了巴黎的城市布局和城市景观，使巴黎成为一座国际化的现代都市。波德莱尔的诗歌始终关注巴黎及其居民。他徘徊在巴黎的街道上，观察并想象人们的生活。 波德莱尔在城市中始终都关注着由于现代性改造产生的巨大裂缝。在后豪斯曼时代的巴黎，其裂缝不仅产生于经济、社会地位的悬殊，更是文化意义上的断裂。波德莱尔所写的是受到现代性打击的旧式人物和小人物，他们无法融入巴黎的新变化，成为人群中的边缘者。波德莱尔在为他们所写的诗中注意到了灵晕在现代巴黎中的消亡，传统、道德等意义和价值都将在新巴黎中受到新观念的考验。