昆廷·斯金纳是当代著名的历史学家和思想史家，他对现代社会发展过程中暴露的种种问题表现出强烈的现实关怀，在随之而来的理论争论尤其是与主流自由主义的对话中，斯金纳重新挖掘了共和主义的古老传统，他特别注意到共和主义传统中的美德观念在维护自由社会良序运转以及捍卫个人自由中的独特作用。他继承和发扬了古典共和主义中的美德传统，并着重吸收了马基雅维利以及17世纪新罗马法理论家的思想资源，在此基础上阐发了以促进公民有效政治参与为核心的美德观念，并从维系自由国家、保障公共利益和捍卫个人自由等方面论证了美德的必要性和重要价值。透过斯金纳对美德的理解与阐释，可以发现，他的美德观念本身具有一定的理论特色，对我们思考政治议题具有独到的启发性意义。但是，他对美德的论证本身存在着难以弥合的内在张力，决定了其美德理想将在政治实践中遭遇困境。