甲午战后，清朝统治者推行自救的改革“清末新政”。为新政储备新式人才，在清廷的有力号召下，兴起过两次留学高潮，中央和各省先后派出一批批官费留学生去往日本学习师范、军事、文法、实业等经世致用之学，为改革添砖加瓦；1894年庚子国难后，国人民族自尊心开始觉醒，民间自发的、自付经费前往游学的称之为自费生，他们以民族复兴为己任，往来大陆与日本之间，探索新知，在寻求民族出路的道路上不断摸索学习，作出了突出贡献。官费生的派遣可谓浩浩汤汤，接踵而至，由于人数的逐渐增加，问题增多、情况复杂，管理制度也建立完善起来。最初清廷派遣第一批留日学生时，是由出使日本大臣带往的，朝廷命其全权办理留日学生在日本的各项事宜，包括与日本政府、学校的协商，对留日学日常学习生活的管理生，其中经费的管理权也掌握在出使大臣手上；后由于驻日本使署诸项事务烦杂，抽调不出人手很好地管理，清廷又派出留日总监督称副总监督协助办理，实则是主要负责人，把留日学生这一部分事宜转交到总监督的手中，由其决断；后又在驻日史署下设立游学总监督处，由出使大臣总负责监督。管理机构、制度和经费规定可谓一步步完善。然而由于清廷的吏治腐败、江河日下等一系列原因，规定未能很好地执行，留日官费生滥竽充数、不求上进者众多，没有取得很好的效果，仅有百分之一的人考入高等学府继续学习，留日学生总体质量不高，鼓励游学留学这一政策取得的成绩是有限的。