20世纪后半叶至21世纪初，以日本为代表的亚洲国家将禅宗这一古老的东方哲学与西方世界所流行的神秘主义哲学、心理学进行了一场成功嫁接。然而，禅宗的源头却在中国，是一种中国化之后的佛教宗派。中国作为理论之源，日本提供传播媒介，由此诞生出一种融合中、日两种禅之特点的美国禅，动摇了长久以来西方世界“二元对立”的思想，深深影响了“垮掉的一代”等逆向文化运动。 以“垮掉的一代”作家加里·斯奈德的禅修实践及杰克·凯鲁亚克的《达摩流浪者》为事实基础，可以寻找到中日禅在自然观上对美国文学所产生的不同影响。总体而言，美国本土的自然观是人与自然相互对立的，禅宗的到来动摇了这种观点，使得人与自然的关系由割裂走向融合。在这种融合大趋势下，中日禅之间原本存在的差异也被美国禅进行了不同方面、不同程度的吸收。美国禅的自然观与中国更为相近，虽然强调协调，但仍将个人和自然界鲜明区分成主体与客体两部分。日本则独树一帜，主观与客观，理性与感性，人与自然这些相对观念在日本文化中都是完全融合，毫无割裂的。