玄幻小说是近年来大受欢迎的一种网络小说类型，本文的研究对象是中国当代发表于网络上的玄幻小说，不包括中国古代有玄幻色彩的小说或未在网上发表的小说。 第一章主要讨论玄幻小说的定义和发展历程。通过通俗文学-网络小说-玄幻小说，一步步推导出玄幻小说是属于通俗文学的一种类型小说，然后从字义和玄幻小说的整体特点入手提出玄幻小说的定义，接着梳理了玄幻小说的文化源头、诞生和发展历程。 第二章主要讨论玄幻小说的特征。玄幻小说的主要特征包括语言的生活化和画面感、内容的架空性和套路化、结构的多样化和多变性。 第三章主要讨论玄幻小说的类型划分。首先调查了排名前三的小说阅读网的现行分类，然后通过分析小说类型的定义和各种分类理论选择了科学合理的分类方法，从世界设定的角度对玄幻小说进行了分类。