自从 Henri Holec 在 1981 年首次提出“学习者自主性”的概念并将自主学习定义为“学习者能够管理自己学习的能力”以来,国内外有关自主学习的研究不断涌现。对于自主学习的定义也在不断地发展与完善,培养学习者自主性的重要性,可行性以及方法等被学者们广泛讨论。在现有理论成果的基础上,作者试图从一个不同的角度来探索自主学习,本次研究将重点放在群体差异上,通过问卷的形式对 100 位来自北京师范大学非英语专业的本科生展开调查,找出不同性别,不同年级以及不同学科背景的大学生英语自主学习能力的差别。问卷中关于自主学习能力的问题设计主要是基于Littlewood(1996)对自主学习才能的界定中的四个维度,这四个维度分别是信心,动机,知识和能力。数据分析结果表明:总的来说,北京师范大学非英语专业本科生的英语自主学习能力水平还不够高。学生的自主学习能力水平在不同年级的学生之间有显著差异,大一学生显示出了比大三学生和大四学生更高的自主学习能力水平。同时,和理科学生相比,文科学生显示出了更高的自主学习能力水平。男学生和女学生之间的自主学习能力水平没有显著差异。自主学习能力水平在取得不同四级成绩的学生之间没有显著差异,而在取得不同六级成绩的学生之间有显著差异。